La carretera conocida como Ring Road (Carretera Circular), recorre todo el perímetro de Islandia y constituye uno de los pilares de la movilidad islandesa, ya que en su largo recorrido de 1330 km de longitud nos acerca a algunos de los lugares más emblemáticos del país
Hringevur es el nombre que le dan los islandeses a la carretera que circunvala toda Islandia, aunque también es conocida con otras denominaciones: Ring road, carretera nº1, carretera de circunvalación o ruta circular
A pesar de la extensión y la importancia del trazado de la Ring Road, la mayor parte de la carretera tiene un solo carril para cada sentido de circulación, aunque en algunas zonas de relevancia (como las más cercanas a la capital) podemos encontrar tramos con dos carriles para cada sentido de marcha.
La buena conservación del trazado de la Ring Road
En su mayor parte, la carretera de circunvalación está asfaltada, pero en algunos tramos más orientales la carretera da paso a una pista de grava. Cabe decir, sin embargo, que en estos tramos donde no hay asfalto la carretera está en muy buen estado de conservación y se puede circular con un turismo sin ningún peligro.
Esa buena conservación de la carretera se debe a los asfaltados continuos que reciben los tramos con mayor densidad de tráfico y al hecho de que, exceptuando los alrededores de Reikiavík, el resto de la Ring Road presenta un flujo de tráfico muy pequeño. De hecho, podemos circular por ciertas partes de la carretera durante más de una hora sin cruzarnos con ningún vehículo. Se estima que, aproximadamente, el volumen de vehículos que circulan por esas partes de Islandia es de unos 70-80 diarios.
Recomendaciones a la hora de recorrer la Ring Road
Si bien es cierto que en su primer tramo de recorrido, la Carretera nº 1 no presenta apenas ningún problema (incluso en los alrededores de Reykjavic la carretera llega a tener dos carriles para cada sentido, algo que no volveremos a ver en el resto de la ruta), una vez nos alejamos lo suficiente de la capital y de las poblaciones más importantes, los parajes por los que discurre la Ring Road se caracterizan por zonas despobladas, pistas de grava (en muy buen estado) y parajes donde la climatología (sobre todo el viento o la lluvia) nos pueden pillar desprevenidos.
Por todo ello, es conveniente seguir una serie de recomendaciones a la hora de abordar la ruta, para que ningún contratiempo nos pueda arruinar el viaje.
- La Ruta Circular, dada su extensión, nos obliga a alquilar un vehículo para poder realizar todo el recorrido de manera cómoda y óptima. Además, si tenemos pensado tomar ciertos desvíos para adentrarnos en pistas de tierra (donde no se garantiza el estado idóneo del camino), lo suyo es tener un todoterreno 4×4. Si solo vamos a ir en un turismo, lo recomendable es no desviarse por esos caminos y seguir siempre por la Ring Road. Y no te preocupes, no entrarás en uno de ellos sin querer, porque son fáciles de reconocer, ya que están señalizados con una letra F delante del número que identifica a la carretera.
- Teniendo en cuenta algunas de las latitudes que alcanzamos si realizamos el recorrido completo, la mejor época es el verano, ya que en invierno es muy probable que algunos tramos de la carretera nº1 estén cortados por la nieve.
- Es recomendable planificar de antemano la ruta del día. Al atravesar zonas con muy poco tráfico y un tanto despobladas, conviene tener un mapa de los lugares donde podemos parar, las zonas de descanso, las gasolineras, los lugares para dormir, etc.
- No olvides llevar siempre el móvil bien cargado, viajar con provisiones suficientes y con ropa de abrigo por si el cambiante tiempo islandés nos tuviera guardada alguna sorpresa.
- Recuerda que la velocidad máxima permitida en todas las carreteras de Islandia es de 90 Km/h. Y las multas, en este sentido, son realmente sangrantes.
¿Por qué es una atracción turística popular?
La Ring Road es una atracción turística popular debido a la gran cantidad de paisajes naturales impresionantes y lugares turísticos que se pueden visitar a lo largo del camino. Desde cascadas majestuosas hasta glaciares imponentes, la carretera ofrece una gran variedad de paisajes naturales que son un verdadero espectáculo para la vista.
Además, la carretera ofrece la posibilidad de conocer y explorar los pueblos y ciudades más importantes de Islandia. Es una excelente manera de experimentar la cultura y el estilo de vida de los habitantes locales y de conocer su historia y tradiciones.
La Ring Road también es popular entre los viajeros aventureros que buscan experiencias únicas y emocionantes, como hacer senderismo en glaciares o avistar ballenas en el mar. Por estas razones, la carretera es un destino turístico muy popular en Islandia y atrae a miles de visitantes cada año.
¿Cuál es la mejor época para recorrer la ruta circular?
La mejor época para recorrer la Ring Road depende de tus preferencias personales y de lo que desees ver y experimentar durante tu viaje. La carretera es transitable durante todo el año, aunque las condiciones pueden variar según la temporada.
En verano, la temperatura es más cálida y los días son más largos, lo que permite a los viajeros tener más tiempo para explorar y disfrutar de los paisajes naturales. Además, en verano, muchas atracciones turísticas están abiertas y hay más opciones de actividades al aire libre.
En invierno, la carretera puede estar cerrada en algunas partes debido a las condiciones climáticas extremas, como la nieve y el hielo. Sin embargo, en invierno, los viajeros pueden experimentar la aurora boreal, que es un espectáculo natural impresionante que se puede ver en el cielo nocturno.
En resumen, la mejor época para recorrer la Ring Road depende de tus preferencias personales y de lo que desees ver y experimentar durante tu viaje. Es importante planificar cuidadosamente tu viaje y estar preparado para las condiciones climáticas cambiantes.
Conoce lo mejor de Islandia siguiendo el trazado de la Ring Road
La Carretera 1 de Islandia es el mejor trazado que podemos seguir para visitar los lugares más importantes de Islandia. Casi nada de lo que merece la pena ver queda demasiado lejos de la Ring Road, o está, literalmente, en la propia ruta circular.
Teniendo en cuenta la longitud de la carretera, si queremos recorrer la Ring Road sin dejarnos nada en el tintero, vamos a necesitar unos 7 días, aproximadamente, para cubrir la ruta completa y visitar los lugares más destacados.
Si circulo por la Ring Road, ¿voy a adentrarme en zonas deshabitadas?
Es cierto que en una parte del recorrido la carretera circula por zonas deshabitadas donde la propia naturaleza campa a sus anchas. No obstante, aunque no sean lugares con poblaciones cercanas, Islandia se caracteriza por la casi continua presencia de granjas (muchas reconvertidas en pequeños hoteles rurales o establecimientos con servicios destinados a turistas), por lo que la supuesta soledad de los parajes que atravesemos no es tanta como pueda parecernos.
La Carretera Circular, siendo la más larga de Islandia, cruza también el puente más largo del país, sobre el río Skeidara, y atraviesa el Túnel de Hvalfjörður, recorriendo casi 6 km por debajo del fiordo que lleva el mismo nombre, conectando las localidades de Akranes y Mosfellsbaer.
Rutas a lo largo de la Ring Road. ¿Qué voy a encontrarme si recorro la ruta circular?
Dado que la carretera nº 1 recorre todo el perímetro de la isla, al circular por ella vamos visitando una gran mayoría de lugares más destacados y de mayor interés turístico de Islandia.
Aquí tienes las zonas y los lugares más importantes que podrás visitar si decides recorrer toda la Ringo Road (o una parte de ella).
Hemos dividido la ring road en 4 zonas: sur de Islandia, este de Islandia, norte de Islandia y oeste de Islandia.
Sur de Islandia
Reikiavik
Reykjavik es la capital de Islandia y el punto de partida de muchos viajeros que se aventuran a recorrer la Ring Road. La ciudad es un destino turístico popular por sí sola, con muchos lugares por visitar y actividades por hacer. Algunos de los lugares más visitados y conocidos son: la famosa iglesia Hallgrímskirkja, el puerto de Reykjavik o la peculiar calle comercial Laugavegur. También hay una gran variedad de restaurantes y bares donde puedes probar la comida local y socializar con los habitantes locales.
La Península de Reykjanes
La Península de Reykjanes es una zona volcánica y geotérmica situada al suroeste de Islandia, cerca de Reykjavik. En ella puedes visitar la famosa Laguna Azul, un spa geotérmico situado en la península. También pueden visitar la aldea pesquera de Grindavik y ver las formaciones rocosas únicas en la costa, como Gunnuhver y la falla de Reykjanes.
La cascada de Seljalandsfoss
La cascada de Seljalandsfoss es una de las cascadas más famosas de Islandia y se encuentra a unos 120 km de Reykjavik. La cascada tiene una altura de 60 metros y los viajeros pueden caminar detrás de ella para disfrutar de una vista única. También hay un camino que lleva a la cascada cercana de Gljúfrabúi, que se encuentra escondida detrás de un cañón y es menos conocida pero igualmente impresionante.
La cascada de Skógafoss
La cascada de Skógafoss es otra impresionante cascada situada a unos 30 km al este de Seljalandsfoss. La cascada tiene una altura de 60 metros y es conocida por su arco iris que se forma en días soleados. Los viajeros pueden subir los escalones hasta la parte superior de la cascada para disfrutar de una vista panorámica.
La playa de arena negra de Reynisfjara
La playa de arena negra de Reynisfjara se encuentra cerca del pueblo de Vík, a unos 180 km de Reykjavik. La playa es conocida por sus columnas de basalto y sus espectaculares acantilados. También hay una cueva de mar cercana, conocida como Hálsanefshellir, que los viajeros pueden explorar.
Vatnajökull, el glaciar más grande de Islandia
Vatnajökull es el glaciar más grande de Islandia y se encuentra en la zona este de la isla. El glaciar es una atracción turística popular debido a su impresionante belleza natural y a la gran cantidad de actividades que se pueden hacer allí. Los viajeros pueden hacer senderismo en el glaciar, hacer una excursión en snowmobile o visitar la famosa cueva de hielo de Vatnajökull.
Este de Islandia
La laguna glacial de Jökulsárlón
La laguna glacial de Jökulsárlón es un lago glaciar situado en el Parque Nacional de Vatnajökull, en el sureste de Islandia. Es una de las atracciones turísticas más populares de la Ring Road, conocida por sus icebergs flotantes y por la posibilidad de ver focas. Los viajeros pueden hacer un paseo en barco por la laguna o caminar por la orilla para obtener vistas impresionantes del glaciar.
La cascada de Dettifoss
La cascada de Dettifoss es una de las cascadas más poderosas de Europa y se encuentra en la zona norte de la isla. Los viajeros pueden caminar por un sendero cercano a la cascada para disfrutar de las vistas o pueden hacer una excursión para acercarse aún más. También hay otras cascadas cercanas, como Hafragilsfoss y Selfoss, que los viajeros pueden visitar.
El lago Mývatn
El lago Mývatn es un lago situado en el noreste de Islandia, conocido por su belleza natural y su vida silvestre. Los viajeros pueden visitar la cueva de lava de Grjótagjá y bañarse en la laguna geotérmica de Mývatn. También pueden ver las formaciones de lava de Dimmuborgir y caminar por los campos de lava cercanos.
La ciudad de Akureyri
Akureyri es la segunda ciudad más grande de Islandia y se encuentra en la zona norte de la isla. Es una ciudad vibrante y pintoresca, conocida por sus hermosas calles empedradas y su arquitectura. Los viajeros pueden visitar la iglesia de Akureyri, el jardín botánico de la ciudad y el museo de arte de la ciudad. También hay una gran variedad de restaurantes y bares donde los viajeros pueden probar la comida local y socializar con los habitantes locales.
Norte de Islandia
El Parque Nacional de Vatnajökull
El Parque Nacional de Vatnajökull es el segundo parque nacional más grande de Europa y se encuentra en el sureste de Islandia. Es el hogar del glaciar más grande de Europa, el Vatnajökull, y tiene una gran cantidad de lagunas glaciares y cascadas espectaculares. Los viajeros pueden hacer caminatas en el glaciar o en las montañas cercanas, explorar las cuevas de hielo o hacer un tour en barco por las lagunas glaciares.
La península de Tröllaskagi
La península de Tröllaskagi es una península montañosa ubicada en el norte de Islandia. Es un lugar ideal para hacer senderismo y disfrutar de vistas impresionantes de la naturaleza. Los viajeros también pueden visitar la ciudad de Siglufjörður, que solía ser uno de los puertos de pesca más importantes de Islandia.
La cascada de Goðafoss
La cascada de Goðafoss es una de las cascadas más famosas de Islandia y se encuentra en el norte del país. Es conocida por su belleza y por la historia detrás de su nombre. Según la leyenda, el líder local Thorgeir Ljosvetningagodi arrojó las estatuas de los dioses nórdicos al agua después de convertirse al cristianismo en el año 1000.
La ciudad de Húsavík y el avistamiento de ballenas
Húsavík es una ciudad costera ubicada en el norte de Islandia y es conocida como la capital de la observación de ballenas en el país. Los viajeros pueden hacer un tour en barco para avistar ballenas y otras criaturas marinas. La ciudad en sí también tiene muchos lugares de interés, como el Museo de la Ballena y el Centro de Investigación de la Ballena.
Oeste de Islandia
La península de Snæfellsnes
La península de Snæfellsnes se encuentra en el oeste de Islandia y es conocida por sus impresionantes paisajes y su vida silvestre. Los viajeros pueden hacer caminatas por la costa o por el interior de la península, visitar pueblos pesqueros históricos y ver formaciones rocosas únicas.
El glaciar Snæfellsjökull
El glaciar Snæfellsjökull, situado en el parque nacional que lleva el mismo nombre, es un volcán activo que se encuentra en la península de Snæfellsnes. Es conocido por ser el punto de partida del viaje en la novela de Julio Verne «Viaje al centro de la Tierra». Los viajeros pueden hacer caminatas en el glaciar y explorar sus cuevas de hielo.
La cascada de Kirkjufell
La cascada de Kirkjufell es una de las cascadas más fotografiadas de Islandia y se encuentra en la península de Snæfellsnes. Es conocida por su belleza natural y su singularidad en forma de herradura. Los viajeros pueden hacer caminatas por los alrededores y disfrutar de las vistas espectaculares.
La ciudad de Stykkishólmur
Stykkishólmur es una ciudad portuaria en la península de Snæfellsnes que ofrece una gran cantidad de actividades para los viajeros. La ciudad cuenta con un puerto pintoresco, un museo local, una iglesia histórica y varios restaurantes y tiendas. Los viajeros también pueden hacer un tour en barco para ver la vida marina de la zona.
Consejos prácticos para recorrer la Ring Road
Alojamiento
Reserva el alojamiento con antelación, especialmente si viajas en temporada alta.
Considera alojarte en albergues o casas de huéspedes para ahorrar dinero.
Si prefieres acampar, asegúrate de llevar contigo una tienda de campaña y sacos de dormir adecuados para el clima islandés.
Alimentación
Asegúrate de llevar contigo suficiente comida y agua, especialmente si vas a recorrer zonas remotas.
En las ciudades y pueblos de la Ring Road hay supermercados y restaurantes, pero ten en cuenta que los precios pueden ser altos.
Si quieres probar la gastronomía local, prueba el pescado fresco, el cordero y el skyr, un yogur islandés.
Gasolina y otros suministros
Llena el tanque de gasolina en las estaciones de servicio cada vez que puedas, ya que en las zonas remotas no siempre hay gasolineras.
Lleva contigo un mapa actualizado y un GPS para evitar perderte.
Asegúrate de llevar contigo ropa y equipo adecuados para el clima islandés, que puede ser muy cambiante.
Conducción en Islandia
Respeta los límites de velocidad y las normas de tráfico islandesas.
Conduce con precaución en las carreteras de grava, especialmente si no tienes experiencia en ellas.
Si vas a conducir en invierno, lleva contigo cadenas para la nieve y asegúrate de que el vehículo que alquiles esté equipado para el clima invernal.
Conclusión
En conclusión, recorrer la Ring Road de Islandia es una experiencia inolvidable que ofrece una gran variedad de paisajes y atractivos turísticos únicos en el mundo. Desde la ciudad capital de Reykjavik hasta los glaciares más grandes del país, pasando por cascadas impresionantes, playas de arena negra y lagunas glaciares, la ruta ofrece un viaje lleno de sorpresas y maravillas naturales.
Es importante tener en cuenta algunos consejos prácticos para disfrutar al máximo del recorrido, como reservar el alojamiento con anticipación, llevar suministros suficientes y respetar las normas de conducción en Islandia.
La Ring Road es una aventura que combina la belleza natural con la emoción de recorrer una ruta épica, y es un destino que todo amante de la naturaleza y la aventura debería incluir en su lista de deseos.